Governador Valadares é um município do estado brasileiro de Minas Gerais. Sua população é de 261.981 habitantes.
É um pólo econômico do médio Vale do Rio Doce, exercendo significativa influência sobre o leste e nordeste de Minas Gerais e alguns municípios do estado do Espírito Santo. Situa-se na margem esquerda do Rio Doce, a 324 quilômetros de Belo Horizonte e a 410 quilômetros de Vitória. O município é servido pela ferrovia Vitória-Minas, da Companhia Vale do Rio Doce e pela rodovia Rio – Bahia (BR 116). Liga-se à capital do estado pela BR 381. É sede de uma das etapas do Campeonato Brasileiro de Vôo Livre sendo que os competidores saltam do Pico da Ibituruna, de onde se pode avistar toda a região do Vale do Rio Doce, cujo leito está aos pés do pico. Também sedia vários campeonatos de vôo livre internacionais.
Soma-se isso a produção e o intenso comércio de pedras preciosas, tanto que ocorre no município todos os anos o “Brazil Gem Show”, evento que consiste no comércio de gemas e pedras preciosas e que recebe visitantes do Brasil e de todo o mundo. Nessa mesma época é grande também, em função do evento, o fluxo de dólares no município, em razão da grande quantidade de visitantes estrangeiros.
Atualmente, Governador Valadares é um município em plena fase de crescimento e desenvolvimento industrial e é a maior cidade do Leste de Minas.
História
• Meados do século XVII – Os bravos botocudos e o rio Doce formam uma barreira para o temido descaminho do ouro e povoamento da região.
• 1573 – Sebastião Fernandes Tourinho faz expedição pelo rio Doce.
• 1808 – O príncipe regente D. João VI autoriza, através de uma carta régia datada de 13 de maio, uma ação armada contra os povos botocudos.
• 1823 – Estabelecido o quartel D. Manoel, na margem esquerda do rio Doce, tornando o rio Doce navegável.
• Ínicio do século XX – Iniciada a contrução da Estrada de Ferro de Vitória a Minas Gerais.
• 1910 – É inaugurada a Estação Ferroviária.
• 1912 – Construção da Igreja de Santo Antônio
• 1925 – Instalada a primeira usina elétrica na pequena vila.
• 1936 – A conexão Vitória-Minas com a Central do Brasil coloca Figueira em ligação com os principais centros consumidores.
• 1937 – É criado o Partido Emancipador de Figueira.
• 1938 – O município de Figueira do Rio Doce é emancipado e recebe o nome de Governador Valadares.
• Década de 1940 – A cidade muda de figura e o campo perde terrenos: aparecem as serrarias, oficinas de micas, abatedouros de gados, armazéns, pequenos comércios, escolas, clínicas e entreterimento.
• 1943/1944 – A Rio-Bahia (BR 116) atravessa terras valadarenses.
• 1945 – É inaugurada em Valadares a Companhia Agro Pastoril – Rio Doce, indústria de madeira compensada subsidiária da Belgo Mineira.
• 1948 – Instalada a CARDO (Companhia Açucareira Rio Doce).
• 1950 – É inaugurada a primeira rádio da cidade: a Rádio Educadora Rio Doce, com a presença de Getúlio Vargas.
• 1958 – Fundação da Cerâmica Ibituruna.
• 1959 – É criado o primeiro jornal da cidade: o Diário do Rio Doce.
• 1959 – Criação da Cooperativa Agropecuária Vale do Rio Doce.
• Década de 1960 – O rápido desenvolvimento e o romantismo, inspiram estudantes e artistas a apelidarem carinhosamente a cidade de Princesinha do Vale do Rio Doce.
• 1967 – É criada a Fundação Percival Farquhar, no prédio do MIT (Minas Instituto de Tecnologia) cedido pela CVRD.
• 1979 – Uma grande enchente atinge Governador Valadares.
• 1985 – TV Leste entra no ar.
• 1989 – A Barbosa & Marques transferi-se para a cidade.
• 1999 – Inauguração do GV Shopping
• 2007 – Iniciada a construção da Usina Hidrelétrica de Baguari.
• 2008 – Em 5 de Outubro, nas eleições municipais ocorrida em todo o Brasil, a cidade de Governador Valadares elege a primeira prefeita, Elisa Costa do PT.
O município já foi conhecido pelos seguintes nomes:
• Arraial de Porto de Dom Manuel – 1734
• Porto das Canoas – 1808
• Santo Antônio da Figueira – 23 de setembro de 1888 – Lei Provincial
• Distrito de Santo Antônio do Bonsucesso – pela Lei Estadual de 14 de Setembro de 1889
• Figueira – 7 de setembro de 1923, pela Lei 843
• Figueira do Rio Doce – 1937 – Decreto do governador Benedito Valadares
• Governador Valadares – 30 de janeiro de 1938